โป๊กเกอร์ เกมกีฬา หรือ การพนัน?

โป๊กเกอร์ (Poker) เป็นเกมไพ่ที่มีผู้เล่นนิยมเล่นมากที่สุดของโลก โดยพจนานุกรมของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (Cambridge Dictionary) ได้ให้ความหมายของเกมกีฬาไว้ว่า เกม การแข่งขัน หรือกิจกรรมใดๆ ที่ใช้การใช้งานทางกายภาพและทักษะในการเล่นภายใต้กฎของกิจกรรมนั้นๆ เพื่อความบันเทิงหรือเพื่อประกอบอาชีพ และเนื่องจากความไม่ซับซ้อน ประกอบกับการที่ต้องใช้ความคิดและใช้หลักจิตวิทยาในการอ่านใจคู่แข่งในการประกอบการตัดสินใจนี้เองจึงเกิดอาชีพนักเล่นโป๊กเกอร์มืออาชีพขึ้นในหลายประเทศในโซนยุโรป ได้แก่ ฝรั่งเศส แคนาดา และในอเมริกา รวมทั้งมีการจัดการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ (WSOP) ซึ่งผู้ชนะจะได้รับรางวัลเป็นสร้อยข้อมือเวิลด์ซีรีส์ และเงินรางวัลรวมทั้งรายการมูลค่ามากถึง 52 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยในประเทศสหรัฐอเมริกาได้รับความนิยมในการเล่นเกมไพ่ชนิดนี้มาก ก็มีการเปิดให้เล่นในผับ บาร์ คาสิโน กระทั่งโป๊กเกอร์ออนไลน์ จึงทำให้โป๊กเกอร์นั้นถูกยอมรับว่าเป็นกีฬาถูกกฎหมาย โดยประเทศเหล่านี้ได้มีการยอมรับให้มีการแข่งขันโป๊กเกอร์อย่างถูกกฎหมายและเป็นทางการ 

โป๊กเกอร์เป็นกีฬา ถึงแม้ว่าจะอยู่ในประเภทกีฬาที่เติบโตมาจากการพนันก็ตาม (Sport Gambling) จึงสามารถกล่าวได้ว่าโป๊กเกอร์เป็นเกมที่อาศัยทั้งโชค ศาสตร์แห่งความน่าจะเป็น จิตวิทยา และความเชี่ยวชาญในการเล่นเพื่อที่จะได้กำไรในการเล่นก็ว่าได้ 

กติกาของโป๊กเกอร์แยกย่อยออกเป็นหลากหลายประเภท ซึ่งหนึ่งในกติกาที่ได้รับความนิยมมากที่สุด และถูกนำไปใช้ในการแข่งขัน WSOP มีชื่อว่า Texas Hold’em Poker ในการเล่นจะถูกแบ่งอยู่ใน 4 รอบต่อการเล่น 1 ครั้ง เพื่อที่จะชนะเงินเดิมพันทั้งหมดในครั้งนั้นไป ไพ่ 2 ใบบนมือเรารวมกับไพ่บนบอร์ดต้องใหญ่กว่าผู้เล่นอื่น หรือผู้เล่นอื่นทั้งหมดได้ทำการหมอบจนเหลือเราแค่คนเดียว

ในรอบแรก จะเรียกว่า รอบ Pre-flop ผู้เล่นทุกคนจะได้รับไพ่คนละ 2 ใบที่คว่ำหน้าลง พร้อมกับไพ่อีก 3 ใบที่คว่ำหน้าอยู่ในกองกลาง หรือที่เรียกว่า บรอด (Broad) จากนั้นจะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นทุกคนสามารถดูไพ่ของตน และมีทางเลือก 3 ทางในการเล่น ได้แก่ 1. ผ่าน (Check) 2. เก (Rasie) หรือเพิ่มเงินเดิมพัน และ 3. หมอบ (Fold) โดยเรียงกันไปตามตำแหน่งของตน หากมีผู้เล่นคนใดเพิ่มเงินเดิมพัน ผู้เล่นที่เหลืออยู่ก็จำเป็นต้องเพิ่มเงินเดิมพันให้มากกว่าหรือเท่ากับเงินเดิมพันที่ถูกเพิ่มเข้ามา เพื่อให้สามารถเล่นเกมในรอบถัดไปได้ในรอบที่สอง หรือ รอบ Flop โดยเจ้ามือ (Dealer) จะทำการเปิดไพ่ทั้ง 3 ใบที่อยู่ในบรอด เพื่อให้ผู้เล่นที่เหลืออยู่ตัดสินใจว่าจะ ผ่าน เพิ่มเงินเดิมพัน หรือหมอบอีกครั้ง โดยหลังจากนั้นจะมีการเปิดไพ่ใบที่สี่และห้าบนบรอด และทำซ้ำเหมือนเดิมไปเรื่อยๆในรอบที่สาม หรือ รอบ Turn และ รอบ River ซึ่งเป็นการเปิดไพ่กองกลางใบสุดท้าย และท้ายที่สุดผู้เล่นที่ยังคงมีไพ่ 2 ใบในมือจะทำการเปิดไพ่ของตนให้ผู้เล่นทุกคนดู เรียกว่า Showdown เพื่อหาผู้ชนะที่มีชุด 5 ใบที่ดีที่สุด นอกเหนือจากการเอาชนะผู้เล่นคนอื่นด้วยวิธีนี้แล้วยังสามารถเอาชนะได้โดยการเพิ่มเงินเดิมพันเพื่อให้ผู้เล่นคนอื่นหมอบไปก่อนที่จะถึงรอบสุดท้าย เพื่อชนะก็ได้เช่นกัน

เป้าหมายของการเล่นโป๊กเกอร์ในรูปแบบของกีฬา ไม่ใช่การเล่นให้ชนะเพื่อได้เงินมากที่สุด แต่อยู่ที่การบริหารความเสี่ยง เพื่อสุดท้ายแล้วจะสามารถเป็นผู้ที่มีกำไรมากที่สุดหลังจากจบการเล่นครบทุกรอบ ดังนั้น การเล่นโป๊กเกอร์จึงไม่ใช่แค่เกมที่อาศัยโชคเพียงอย่างเดียว แต่ต้องใช้ทักษะฝีมือในด้านต่างๆ อีกมากมายหลายแขนง